Descongelar un congelador comercial ¿hace que funcione mejor?

¿La eficacia de tu congelador comercial está disminuyendo? El culpable podría estar a simple vista: la escarcha.

Es sutil y fácil pasarlo por alto. Después de todo, ¿todos los congeladores tienen algún tipo de acumulación de escarcha, verdad?

Es cierto, pero cuando esto empeora, la escarcha reduce la eficiencia de enfriamiento e incluso puede comprometer la calidad de los alimentos.

Entender por qué se forma la escarcha en los congeladores comerciales, y cómo gestionarla, significa que puedes mantener tu congelador funcionando de forma más óptima durante muchos años más. Eso es de lo que trata este artículo.

Por qué se forma la escarcha y cómo afecta el rendimiento
La escarcha se forma en los congeladores comerciales cuando la humedad en el aire se congela en las superficies frías internas de la unidad. Este proceso comienza cuando el aire caliente y húmedo entra en el congelador, a través de aperturas de puertas frecuentes o sellos inadecuados. Una vez dentro, la humedad en el aire se condensa en las superficies más frías, como las paredes, la parte posterior y los estantes, y luego se congela, formando escarcha.

En los congeladores comerciales, las fuentes principales de humedad son:

• Aire: el aire caliente y húmedo entra cada vez que se abre la puerta del congelador. Incluso con buenos sellos, la diferencia de temperatura puede crear una presión negativa que atrae aire húmedo de los alrededores.
• Alimentos: alimentos sin empacar o mal sellados liberan humedad al aire dentro del congelador. Esta humedad luego se condensa y se congela en las superficies frías.
• Humedad: las cocinas calientes y las áreas de preparación de alimentos suelen ser húmedas. La humedad puede entrar en el congelador a través de brechas, respiraderos o cuando se carga o descarga el congelador.

A medida que se acumula la escarcha, actúa como una capa aislante, dificultando que las bobinas absorban calor. Esto significa que el compresor tiene que trabajar más y durante más tiempo para mantener la temperatura deseada, lo que conduce a un aumento del consumo de energía y un sobrecalentamiento potencial.

El sistema de refrigerante en tu congelador comercial funciona de la siguiente manera: el refrigerante en las bobinas del evaporador (dentro del congelador) absorbe el calor dentro de la unidad. Cuando el compresor se activa, envía este calor fuera del congelador a través del condensador, por eso los congeladores y refrigeradores desprenden calor.

Por lo tanto, el impacto de la escarcha en el rendimiento es medible. Estudios han demostrado que la acumulación de escarcha puede aumentar el uso de energía hasta en un 20% y reducir la capacidad de enfriamiento hasta un 30%.

¿Cuáles son las señales de que tu congelador comercial necesita descongelarse?
Como discutiremos en la siguiente sección, tu congelador comercial necesita ser descongelado más regularmente que una unidad doméstica. Sin embargo, estas son las señales a tener en cuenta mientras tanto.

Primero, y lo más obvio, verifica qué tan gruesa es la acumulación de escarcha (hielo). Si supera los 5 mm, es hora de un ciclo de descongelación. No es necesario ser demasiado preciso con las mediciones. Usa una regla o cinta métrica si lo prefieres, pero una inspección visual generalmente te dirá todo lo que necesitas saber.

En segundo lugar, supervisa el tiempo de conexión del termostato (la duración que el compresor permanece apagado antes de reiniciarse).

A medida que la escarcha se acumula en las bobinas del evaporador, se vuelve más difícil para el refrigerante absorber el calor, lo que hace que el compresor funcione más tiempo y que el tiempo de apagado se acorte. Si el tiempo de conexión se acorta significativamente (digamos alrededor del 30%) o si el tiempo que el compresor funciona aumenta en una cantidad similar, entonces la escarcha puede estar afectando su eficiencia. Es hora de empezar a descongelar.

Finalmente, supervisa las fluctuaciones de temperatura. Por supuesto, esto es mucho más sencillo si tu unidad tiene un termostato digital en el exterior. Verifica y registra la temperatura regularmente durante varios días. De esa manera, tendrás un buen conjunto de datos del cual trabajar. Sin embargo, ten en cuenta que cuando tu congelador no funciona correctamente, es más probable que veas facturas de energía más altas que fluctuaciones de temperatura obvias, a menos que la acumulación de escarcha sea extremadamente severa o que el congelador esté en mal estado.

¿Con qué frecuencia debes descongelar tu congelador comercial?
No hay una respuesta única aquí. Eso se debe a que cada tienda, cada local, cada negocio, cada lugar de trabajo es diferente. El truco está en encontrar el punto óptimo para tus operaciones.

La frecuencia de descongelación depende de todo tipo de cosas. Aquí hay solo algunas:

• Tipo de congelador
• Patrón de uso
• Condiciones ambientales
• Facturas de energía
• Edad y estado de tu congelador
• Productos que almacenas
• Cuán ocupados están tus empleados

Sin embargo, ten en cuenta una cosa: debes descongelar tu congelador comercial mucho más a menudo que su equivalente doméstico. Un congelador doméstico típico generalmente solo necesita una descongelación manual una vez al año, o cuando notes una acumulación significativa de escarcha. En contraste, los congeladores comerciales pueden necesitar ser descongelados cada pocas semanas.

Descongelación manual vs. automática: ¿cuál es mejor?
Cuando se trata del proceso real de descongelación, encontrarás dos enfoques: manual vs. automático. Ninguno es correcto o incorrecto, pero probablemente descubrirás que una opción funciona mejor que la otra para tu negocio.

Un ciclo de descongelación manual implica apagar el congelador y permitir que la escarcha se derrita abriendo las puertas. Este método te brinda un mejor control sobre cuándo precisamente quieres descongelar cada día, y significa que tienes tiempo para sacar tus productos del congelador para que no se estropeen. Sin embargo, lleva tiempo y podría interrumpir tus operaciones.

Por otro lado, los sistemas de descongelación automática detectan el mejor momento para iniciar ciclos de descongelación utilizando temporizadores o sensores. No necesitas intervención manual (generalmente), y, si se planifica correctamente, no experimentarás ningún tiempo de inactividad. Pero vale la pena señalar que algunos congeladores se descongelan con más frecuencia de la necesaria (lo que resulta en facturas de energía más altas) y, dado que la temperatura dentro de la unidad aumentará, debes tener especial cuidado con la seguridad y calidad de tus productos.

Los ciclos de descongelación automáticos son la opción ideal para la mayoría de los negocios, aunque ciertamente no para todos. Si bien pueden reducir el consumo de energía hasta en un 20% y extender la vida útil del equipo al reducir el desgaste, también requieren una inversión inicial y un mantenimiento regular para garantizar un funcionamiento adecuado. Si deseas tener más control sobre la descongelación, un método manual sigue siendo perfectamente válido, aunque un poco menos eficaz en aspectos de costo y tiempo.

¿Cómo puede ayudar TEFCOLD?
Cuanto más sepas sobre la descongelación, más importante se vuelve. Es esencial equilibrar tus necesidades operativas inmediatas con el rendimiento a largo plazo y la vida útil de tu equipo para ayudar a mantener la calidad y seguridad de los alimentos.

Por lo tanto, si estás buscando optimizar el rendimiento de tu congelador y reducir los costos operativos, ponte en contacto con nosotros aquí.

Contamos con una amplia gama de congeladores comerciales diseñados para satisfacer tus necesidades. Nuestros expertos ofrecen asesoramiento sin compromiso sobre qué unidades funcionan mejor para tu espacio. Explora nuestros equipos para encontrar los adecuados para tu negocio.